Światowa premiera filmu „Gogol. Najbliższy” odbyła się w Lipsku, w ramach XVIII Forum Kina. Taśmę przywiozła sama reżyser, Natalia Bondarczuk. – Widziałam film tylko raz, kiedy robiliśmy kopię. Widziałam jakieś fragmenty, coś słyszałam. W całości będę go oglądać teraz, razem z wami, dlatego bardzo się denerwuję – powiedziała przed pokazem.
   Córka Siergieja Bondarczuka i siostra Fiodora Bondarczuka poskarżyła się, że kryzys przeszkodził w realizacji jeszcze lepszego filmu. – Musieliśmy się ograniczyć. Na przykład w filmie mógłby znaleźć się taki epizod: mama Gogola zwracałaby się do mieszkańców swojej wsi ze słowami: „A Mikoła lokomotywę wynalazł. I kolej”. Ona wierzyła w to, że cały postęp wymyśla jej syn. Świadczy to o bezgranicznej macierzyńskiej miłości i wierze. Ale tego epizodu już nie nakręciliśmy. Zdaniem Natalii Bondarczuk, budżet filmu jak na obecne czasy był śmieszny.
   Przewodniczący Międzynarodowego Forum Kina, Nikołaj Burlajew, nazwał pracę nad filmem o Gogolu podwiżnictwem. Sam Burlajew zagrał w tym filmie Aleksandra Tołstoja, u którego pisarz żył ostatnie cztery lata. – Bardzo wybiórczo podchodzę do wyboru roli, często odmawiam. Ale kiedy dowiedziałem się, że Natalia Siergiejewna ma zamiar kręcić film o wielkim rosyjskim pisarzu, nie mogłem odmówić. Moim zdaniem obraz daje wyczerpującą odpowiedź na pytanie, jaki był Gogol – rosyjski czy ukraiński. On uwielbiał swoją małą ojczyznę Ukrainę jako nierozerwalną część Wielkiej Rosyjskiej Ziemi – powiedział.
   Film „Gogol. Najbliższy” opowiada o ostatnich latach życia wielkiego pisarza, które zdaniem reżyser nie były zrozumiałe i często krytycznie przedstawiane. To obrazy z życia Gogola we Włoszech, Nicei, Paryżu, gdzie pisarz spotykał się z drogimi mu osobami, które odegrały ważną rolę w jego losie – podkreśliła Natalia Bondarczuk. – To najtrudniejszy, najtragiczniejszy okres życia pisarza, który – przeczuwając swoje bliskie odejście – starał się stać prawdziwym chrześcijaninem, by oczyszczony stanąć przed Bożym Sądem. To czas, kiedy Gogol uświadomił sobie odpowiedzialność artysty przed Bogiem i ludźmi, odpowiedzialnym za każde swoje słowo.
   Tytuł filmu został zainspirowany wspaniałym obrazem Aleksandra Iwanowa „Objawienie się Chrystusa narodowi”. – Zarówno Gogol, jak i Iwanow byli w jednym czasie w Rzymie właśnie wtedy, kiedy artysta tworzył swoje wielkie płótno „Objawienie się Mesjasza” – bo tak się ono pierwotnie nazywało. I pewnego razu malarz zaproponował Gogolowi pozowanie do tego obrazu, na którym przedstawił postać pisarza stojącego najbliżej Chrystusa. Stąd tytuł filmu „Gogol. Najbliższy” – powiedziała Natalia Bondarczuk.
   Gogolowi przypisuje się autorstwo bardzo popularnej u nas pieśni „K Tiebie, o Matier Preswiataja”.