Rosja zamierza przeprowadzić badania archeologiczne na jednej z odzyskanych posiadłości w palestyńskim Jerychu, poinformował na posiedzeniu Imperatorskiego Palestyńskiego Towarzystwa Prawosławnego jego przewodniczący Siergiej Stiepaszyn.
   – Mer Jerycha Hassan Salech, przekazując 9 czerwca akty własności, poprosił o przeprowadzenie badań archeologicznych na posiadłości z biblijnym drzewem oliwnym – powiedział Stiepaszyn. – Takie badania nie były tam przeprowadzane od ponad stu lat. Jak wyjaśnił jego zastępca Mikołaj Lisowoj posiadłość została zakupiona przez jeromonacha Joasafa (Plechanowa) za pieniądze rosyjskiej wieśniaczki, Jeleny Rezniczenko. Kiedy jeromonach został zmuszony do opuszczenia Ziemi Świętej, podarował posesję Palestyńskiemu Towarzystwu, przy czym formalności zostały sfinalizowane na imię ówczesnego przewodniczącego tej organizacji, wielkiego księcia Siergieja Aleksandrowicza Romanowa.
   Przed rewolucją przeprowadzono tam badania archeologiczne, odkryto bardzo interesujące mozaiki starej bizantyńskiej cerkwi. – Jednakże ta posiadłość do końca nie została zbadana i opustoszała. Do naszych czasów przetrwał na wpół zniszczony budynek i zardzewiała tabliczka z informacją, że to miejsce należy do Rosjan – powiedział Lisowoj.
   Biblijne drzewo jest tak zwaną oliwką Zacheusza. Zgodnie z miejscową tradycją właśnie na to drzewo wszedł Zacheusz, żeby zobaczyć zbliżającego się Chrystusa. Do dziś jest żywe, soczysto zielone.
   Druga posiadłość w Jerychu, którą obecnie odzyskała Rosja, jest położona niedaleko od pierwszej, także w centrum miasta. Została zakupiona jeszcze wcześniej – w latach 70. XIX wieku przez kierownika rosyjskiej duchownej misji, archimandrytę Antoniego (Kapustina). Dzięki Rosyjskiej Cerkwi za Granicą dotrwała w należytym stanie. Obecnie znajduje się tam podwor’je Rosyjskiej Duchownej Misji w Jerozolimie.
   Jak powiedział przedstawiciel Rosyjskiej Misji w Jerycho archimandryta Dosyteusz, pielgrzymi mogą zatrzymać się w domu zbudowanym jeszcze przez ojca Antoniego. Zachowała się także stara kaplica.
   Proces powrotu rosyjskich posiadłości na własność Rosji trwa. Przed rewolucją było około 70 takich miejsc, z budynkami, podwor’jami, świątyniami i monasterami. Obecnie zgodnie z przeznaczeniem wykorzystuje się zaledwie dziesięć. Pozostałe zostały utracone, także sprzedane przez Chruszczowa w zamian za dostawy pomarańczy. Zwrot własności pozwoli Rosji na prowadzenie naukowej działalności, pomoże też w przyjmowaniu pielgrzymów, których liczba najprawdopodobniej wzrośnie po zniesieniu wiz między Rosją i Izraelem.