Z oficjalną wizytą między 16 a 18 kwietnia przebywał w Baku patriarcha Bartolomeusz I. Przewodniczący narodowej komisji do współpracy religii Azerbejdżanu Refik Aliyew, który zaprosił hierarchę, chciał w ten sposób uhonorować jego wysiłki na rzecz dialogu między religiami monoteistycznymi i współpracy ich przedstawicieli. Podczas wizyty hierarcha rozmawiał z władzami państwowymi i religijnymi m.in. o ciągle nieuregulowanym kryzysie w Nagornym Karabachu i o roli religii w walce o pokój i pokojowe współistnienie między narodami. Wizyta ta miała także charakter pielgrzymki, ponieważ zgodnie z tradycją apostoł Bartolomeusz, patron patriarchy, który głosił Ewangelię na Kaukazie i nad Morzem Kaspijskim, zginął męczeńską śmiercią na terenie obecnego Baku. Patriarsze towarzyszył metropolita Emmanuel, biskup diecezji patriarchatu ekumenicznego we Francji, i metropolita Heliopolisu Atanazy. Azerbejdżan jest czwartym państwem muzułmańskim, w którym złożył wizytę patriarcha Bartolomeusz.
   W Baku patriarcha Bartolomeusz odwiedził katedrę św. Niewiast Niosących Wonności, gdzie został serdecznie przyjęty przez arcybiskupa Aleksandra, który kieruje diecezją patriarchatu moskiewskiego w Azerbejdżanie. Gość podkreślił, że obecność cerkwi w centrum stolicy państwa o tradycji islamskiej jest świadectwem tolerancji tego kraju wobec wszystkich religii. Patriarcha ofiarował ikonę i cząsteczkę relikwii św. Bartolomeusza. Spotkał się też ze zwierzchnikami lokalnych wspólnot religijnych - muzułmańskiej, prawosławnej, żydowskiej i kaukaskich górali.
   17 kwietnia na uniwersytecie w Baku patriarcha wygłosił odczyt o wysiłkach i postępie dialogu między różnymi religiami, spotkał się również z władzami kraju. Prezydent Azerbejdżanu poinformował, że postanowił wydać pozwolenie na rekonstrukcję cerkwi, która wznosiła się na miejscu, na którym - zgodnie z tradycją - w pierwszym wieku naszej ery zginął apostoł Bartolomeusz. Azerbejdżańscy archeologowie odkryli niedawno ślady cerkwi tuż obok jednej z wież dawnych murów miasta. Patriarcha odwiedził także szpital dla dzieci uchodźców z Nagornego Karabachu, któremu ofiarował znaczną pomoc finansową.
   Na podstawie "Service Orthodoxe de Presse" oprac. Ałła Matreńczyk