Pięćdziesiątą rocznicę powstania w dniach od 9 do 12 maja obchodził patriarchat bułgarski. W uroczystościach, którym przewodniczył patriarcha Maksym, uczestniczyły delegacje lokalnych Cerkwi prawosławnych i najwyższych władz państwowych.
   Cerkiew Bułgarii, założona w IX wieku przez misjonarzy z Bizancjum, ma za sobą burzliwą przeszłość. Jej niezależność eklezjalna w ramach arcybiskupstwa Ochrydy została zniesiona wraz z podbojem przez Bizancjum w X wieku i ustanowiona ponownie wraz z utworzeniem patriarchatu w Tyrnowie (1204-1393). Następnie znów zlikwidowały ją na długie lata władze tureckie. W 1870 roku Cerkiew bułgarska jednostronnie ogłosiła autokefalię, która oficjalnie została uznana dopiero w 1945 r. Patriarchat ustanowiono 10 maja 1953 roku. Pierwszym patriarchą był metropolita Sofii Cyryl, jego następcą został w 1971 roku 89-letni dziś patriarcha Maksym.
   W uroczystościach wzięli udział m.in. patriarcha aleksandryjski Piotr VII i serbski Paweł I, metropolita wołokołamski Pitirim, polską Cerkiew reprezentował arcybiskup łódzki Szymon. Przybyli premier Bułgarii, były car Symeon i przewodniczący Zgromadzenia Narodowego Ognian Gerdzhikov.
   Obchody rozpoczęły się na wydziale teologii na Uniwersytecie w Sofii. Metropolita Ruse Neofit wystąpił z odczytem "Patriarchat bułgarski, fundament świętości i duchowości w Bułgarii". Nazajutrz trzej patriarchowie w asyście biskupów współcelebrowali Liturgię św. w byłej katedrze patriarchalnej w Sofii. W jej trakcie odczytano oficjalne posłanie synodu bułgarskiej Cerkwi: "Opatrzność Boża nigdy nie pozbawiła naszego ludu i naszej świętej Cerkwi swego miłosierdzia, nigdy nie pozostawiła ich bez duchowego przywództwa na obraz naszego Zbawiciela Chrystusa, który jest drogą, prawdą i życiem (J 14,6). Okres najnowszej współczesnej historii, związany z ideologią wojującego ateizmu i straszliwymi doświadczeniami, które stały się udziałem naszej Cerkwi i naszego ludu, należy obecnie do przeszłości, bowiem Bóg pysznym się przeciwstawia, a pokornym łaskę daje (Jk 4,6). Jednakże wraz z szerokimi zmianami politycznymi i społecznymi w Bułgarii nastał czas nowej próby dla naszej Cerkwi. Od dziesięciu lat ci, którzy zerwali z jednością Cerkwi, znajdują się poza kanoniczną jednością eklezjalną. (...) Niektórzy, uświadomiwszy swój błąd, powrócili do domu swego Ojca (...). Smucimy się z powodu tych, którzy trwają w błędzie. Ale nasza święta matka Cerkiew, jako matka współczująca i pełna miłości, pozostawia drzwi swego sanktuarium otwarte i z miłością i cierpliwością oczekuje, żeby siłą skruchy i pokory ponownie połączyli się ze stadem Chrystusa".
   11 maja patriarchowie w asyście biskupów odprawili Liturgię św. w usytuowanej w centrum Sofii ogromnej katedrze św. Aleksandra Newskiego. Po nabożeństwie metropolita Warny Cyryl wygłosił odczyt na temat dziedzictwa św. św. Cyryla i Metodego wśród narodów słowiańskich. 12 maja goście udali się z pielgrzymką do monasteru rylskiego, jednego z najbardziej znanych miejsc prawosławnego monastycyzmu na Bałkanach.
   Bułgarska Cerkiew Prawosławna liczy obecnie dwanaście diecezji w kraju i dwie zagraniczne (około 2600 parafii obsługuje 1500 duchownych), ponad 120 monasterów (ale powołania monastyczne są dość rzadkie), dwa wydziały teologii i dwa seminaria. Liczbę wiernych szacuje się na ponad 7 mln na ogólną liczbę 9 mln mieszkańców. Podobnie jak większość Cerkwi Europy Środkowej i Wschodniej Cerkiew Bułgarii boryka się z wieloma problemami związanymi z reorganizacją życia cerkiewnego. Do tego dołączył się głęboki kryzys wewnętrzny, który doprowadził w 1992 roku do ustanowienia równoległej struktury hierarchii, kontestującej wybór patriarchy Maksyma, nie uznanej jednak przez żadną lokalną Cerkiew prawosławną. W tym samym czasie w Bułgarii nasiliła się działalność licznych misjonarzy z zagranicy, zwłaszcza protestanckich. Cerkiew Bułgarska zmniejszyła wówczas swoje zaangażowanie ekumeniczne, nawet wycofała się ze Światowej Rady Kościołów.
   Na podstawie SOP i serwisu informacyjnego patriarchatu moskiewskiego
   oprac. Ałła Matreńczyk