W Bułgarii opieczętowano około 200 cerkwi, przejętych przed dwunastu laty przez raskolników. Nakaz wydała bułgarska prokuratura na mocy ustawy o związkach religijnych, która została przyjęta przez parlament Bułgarii 21 grudnia 2003 roku. Ustawa utwierdza szczególny status Cerkwi prawosławnej w Bułgarii, uznając prawosławie za tradycyjną religię w tym kraju. Zgodnie z nową ustawą wszystkie inne Kościoły i związki religijne mogą funkcjonować w kraju dopiero po uzyskaniu pozwolenia sądu. Sądy mają także prawo zmienić decyzję o zarejestrowaniu wspólnot religijnych bądź też czasowo zawiesić jej ważność.
   Opieczętowane cerkwie zostały przejęte w latach 90. przez raskolników, którzy przy wsparciu rządzącej do 2001 roku partii zdołali przeprowadzić rejestrację, przyswoić nazwę Bułgarska Cerkiew Prawosławna i w konsekwencji przejąć część cerkiewnego mienia. Gdy władzę objęła partia "Nowy Ruch Symeona II", złożyła projekt nowej ustawy broniącej kanonicznej Cerkwi prawosławnej.
   Podział w bułgarskiej Cerkwi nastąpił w 1992 roku, kiedy część hierarchów poinformowała, że patriarcha Maksym zajmuje patriarszy tron bezprawnie i utworzyła alternatywny synod. Patriarcha został wybrany w 1971 roku i jego oponenci utrzymywali, że wyznaczył go ówczesny socjalistyczny rząd. Zwierzchnikiem alternatywnego synodu został wybrany metropolita Pimen, po jego śmierci biskup Innokientij. W 1998 roku patriarcha Maksym podjął próbę pojednania - pod jego przewodnictwem i przy udziale zwierzchników sześciu lokalnych Cerkwi prawosławnych odbył się poszerzony Sobór Bułgarskiej Cerkwi, w którym uczestniczyli także dysydenci. Jednakże ta próba przezwyciężenia podziału nie zakończyła się sukcesem.
   Nowa ustawa, przyjęta 21 grudnia 2003 roku, nie uznała alternatywnego synodu. W ten sposób jedynie Bułgarska Cerkiew Prawosławna ma prawo do korzystania z prawosławnych świątyń znajdujących się na terenie Bułgarii, także tych, w których służą zwolennicy Innokientija.
   W kraju jest 2600 cerkwi i 120 monasterów. Według nieoficjalnych danych, do alternatywnego synodu należy kilkadziesiąt świątyń, w tym kilka zabytkowych w Sofii. Niedawno patriarcha Maksym wystąpił z apelem do raskolników, żądając zwrotu wszystkich nieruchomości. Poinformował, że alternatywni prawosławni nie mają prawa nazywać siebie członkami Bułgarskiej Cerkwi Prawosławnej. (am)